Vênus pode ter abrigado vida durante 3 bilhões de anos

Por meio de simulações, astrônomos mostraram que Vênus teve condições de ser habitável durante cerca de 3 bilhões de anos da sua história.

Em 1978, a missão Pioneer Venus da NASA (também conhecida como Pioneer 12) chegou à Vênus. Lá encontrou indicações de que o planeta vizinho pode ter tido oceanos na superfície.

Desde então, várias missões foram enviadas à Vênus e reuniram dados sobre sua superfície e atmosfera. A partir disso, surgiu uma imagem de como Vênus fez a transição. Passou de um planeta “parecido com a Terra” para o lugar infernal que hoje é Vênus.

Tudo começou há cerca de 700 milhões de anos, quando um enorme evento de recapeamento provocou um efeito estufa descontrolado que fez com que a atmosfera de Vênus se tornasse incrivelmente densa e quente.

Isso significa que, durante 2 a 3 bilhões de anos após sua formação, Vênus poderia ter mantido um ambiente habitável. De acordo com um estudo recente, isso teria sido suficiente para que a vida surgisse no planeta.

Vênus pode ter abrigado a vida durante 3 bilhões de anos
Simulação feita a partir de estudos mostram como seria a Vênus durante sua vida útil, muito parecida com a terra.

Estudos

O estudo foi apresentado em 20 de setembro de 2019 na Reunião Conjunta de 2019 do Congresso Europeu de Ciência Planetária (EPSC-DPS). O evento que ocorreu de 15 a 20 de setembro em Genebra, na Suíça.

Durante a reunião, Michael Way e Anthony Del Genio, do Instituto Goddard de Ciências Espaciais da NASA (GISS, na sigla em inglês), compartilharam uma nova visão da história climática de Vênus, o que pode ter implicações na busca por exoplanetas habitáveis.

Para esse estudo, o Dr. Way e o Dr. Del Genio criaram uma série de cinco simulações que consideravam como seria o ambiente de Vênus com base em diferentes níveis de cobertura da água.

Isso consistiu na adaptação de um modelo de circulação geral 3D que levava em conta as mudanças nas composições atmosféricas e o aumento gradual da radiação solar à medida que o Sol se tornava mais quente ao longo de sua vida útil.

No final, todas as cinco simulações indicaram a mesma coisa: Vênus teria sido capaz de manter temperaturas estáveis ​​— de 20 °C a 50 °C — por cerca de três bilhões de anos.

Não fosse por uma série de eventos que causaram ressurgimento de 80% da superfície do planeta (o que levou à emissão de gás carbônico contido na crosta), podia ser habitável até hoje.

“A nossa hipótese é que Vênus pode ter um clima estável por bilhões de anos. É possível que o evento de recapeamento quase global seja responsável por sua transformação de um clima parecido com a Terra para uma casa infernal que vemos hoje”disse Way.

Vênus pode ter abrigado a vida durante 3 bilhões de anos
A superfície de Vênus começou a emergir liberando uma grande quantidade de CO² na atmosfera.

Vênus: Condições de vida poderiam ter permanecido estáveis ​​até os dias atuais, se não fosse por um evento maciço de eliminação de gases.

A causa disso permanece um mistério; contudo, os cientistas acreditam que foi devido a um evento geológico que fez com que 80% do planeta ressurgisse.

Isso pode envolver grandes quantidades de magma borbulhando e liberando grandes quantidades de CO² na atmosfera. O magma teria então se solidificado antes de atingir a superfície, criando assim uma barreira que impedia a reabsorção do CO².

Isso explicaria como a atmosfera de Vênus era espessa chegando ao ponto em que era 90 vezes mais densa que a da Terra.

Combinado com as altas concentrações de CO², isso levaria a um efeito estufa descontrolado que explica como o planeta se tornou o lugar infernal que conhecemos hoje, onde as temperaturas da superfície são em média 462 °C.

A princípio isso ocorre diante das noções convencionais de habitabilidade, que afirmam que a órbita de Vênus a coloca além da borda interna da zona habitável de nosso Sol.

Dentro dessa “zona de Vênus”, de acordo com a sabedoria convencional, um planeta absorve muita radiação solar para poder manter água líquida em sua superfície. Mas, como Way indicou, todas as suas simulações indicaram o contrário.

Vênus pode ter abrigado a vida durante 3 bilhões de anos
Ilustração mostra como é a superfície de Vênus atualmente.

O que falta para termos certeza?

Ainda existem duas grandes incógnitas que precisam ser abordadas antes que os cientistas possam dizer com confiança que o planeta era habitável até muito recentemente.

Primeiro, os cientistas precisarão determinar a rapidez com que Vênus resfriou e se foi capaz de condensar água líquida em sua superfície. Segundo, ainda não se sabe se o evento de recapeamento global que levou à transição de do planeta ardente foi um evento único ou apenas parte de uma série que vinha ocorrendo há bilhões de anos.

“Precisamos de mais missões para estudar Vênus e obter uma compreensão mais detalhada de sua história e evolução”, disse Way. 

“No entanto, nossos modelos mostram que existe uma possibilidade real de que Vênus possa ter sido habitável e radicalmente diferente da Vênus que vemos hoje. Isso abre todos os tipos de implicações para os exoplanetas encontrados na chamada ‘zona  de Vênus’, que pode de fato hospedar água líquida e climas temperados”.

Contudo se Vênus não tivesse passado por um evento maciço de ressurgimento (ou uma série deles), a humanidade só precisaria procurar no seu vizinho planetário uma prova de vida extraterrestre.

Vênus pode ter abrigado a vida durante 3 bilhões de anos
Planeta Vênus atualmente.

Afinal, se Marte não tivesse perdido sua magnetosfera há 4,2 bilhões de anos, poderia ter produzido vida própria que ainda estaria presente hoje. O nosso único Sistema Solar poderia não ter um, mas três planetas que sustentam a vida.

Então algum dia o planeta vizinho poderá ser transformado em um mundo agradável, coberto principalmente por oceanos, com poucos continentes grandes e arquipélagos extensos. Muito parecida com nossa casa, o planeta Terra.


Fontes: Universe Today | ciencianautas.com |

2 comentários em “Vênus pode ter abrigado vida durante 3 bilhões de anos”

  1. Venus já ocupou o espaço que hoje ocupa a Terra e um dia a Terra pode ocupar o espaço ocupado por Vênus. Nesse dia Marte poderá estar no lugar onde orbita a Terra. Não tenho certeza de nada, é pura imaginação.

  2. Pingback: Gás na atmosfera sugere vida em Vênus

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