Luz do Sol pode colocar asteroide em rota de colisão com a Terra

O asteroide Apophis precisará ser acompanhado de perto pelos astrônomos nos próximos anos, já que a sua órbita tem sido alterada ao longo do tempo, podendo aumentar os riscos de colisão com a Terra. O alerta foi dado em um novo estudo, divulgado em outubro.

Segundo o astrônomo da Universidade do Havaí David Tholen, autor principal da pesquisa, a rocha espacial está se afastando da sua órbita prevista anteriormente, em torno de 170 metros a cada ano. A mudança de trajetória tem sido causada pelo efeito Yarkovsky, um tipo de aceleração gerada pelos raios solares, que pode dar um “pequeno empurrão” no corpo celeste.

NASA/Divulgação

Esse impulso solar no Apophis não foi levado em consideração nos cálculos anteriores, que mostraram um baixo risco de colisão do asteroide com a Terra em 2068 — probabilidade de 1 em 150 mil. Mas com essa nova descoberta, as chances podem mudar: “O cenário de impacto em 2068 ainda está em jogo”, comentou Tholen.

Em 2029, o Apophis chegará perto da Terra, mas não é preciso se preocupar com uma colisão, segundo os astrônomos.

Para ele, os astrônomos devem ficar ainda mais atentos em relação ao corpo celeste, a partir de agora, pois a aceleração parece ser particularmente forte. “Precisamos rastrear esse asteroide com muito cuidado”, disse o especialista, que integrou a equipe responsável por descobrir o Apophis, em 2004.

Chance de observação em 2029

Uma boa oportunidade de olhar essa rocha espacial bem de perto acontecerá no final desta década, quando o Apophis se aproximará da Terra, chegando a uma distância segura e sem riscos de colisão. Ele estará tão próximo ao planeta que poderá ser visto a olho nu.

De acordo com Tholen, a maior aproximação está prevista para a sexta-feira, 13 de abril de 2029. Ele acredita que equipamentos como o radiotelescópio de Arecibo oferecerão uma visão bastante detalhada da superfície e do formato do Apophis, ajudando a prever possíveis cenários de impactos futuros.

Veja abaixo uma simulação do impacto gerado pelo asteroide Apophis no planeta Terra:

Space Sim

Fonte: NASA/Divulgação | tecmundo |

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